Přímí předci morčete domácího:
Původním domovem morčat, nebo lépe řečeno jejich přímých předků, byla Jižní Amerika.
Morče divoké (Cavia aperea) a morče horské (Cavia tschudii), z nichž přímo pocházejí naše ,,domácí morčata" , přitom sídlí pouze na malém území.
Kromě druhů rodu Cavia tam ještě žijí druhy moko skalní (Kerodon rupestris) , morčátko jižní (Microcavia australis) a morče lasicovité (Galea mustelodies).
Morče divoké
Mara stepní a kapybara:
K vzdálenějším příbuzným našich morčat náležejí mary stepní, připomínající víc zajíce než morčata.
Můžete se jim obdivovat v mnoha zoologických zahradách.
Podobně je tomu i s kapybarami, jejichž jméno znamená v jazyce jihoamerických indiánů ,, pán travin".
Na první pohled lze jen stěží uvěřit v jejich příbuznost.
Žijí v lesích s hlubokým podrostem blízko vodních ploch , jsou výborní plavci i potapěči a díky své velikosti (až 1,3 m délky a 50 kg hmotnosti) jsou největšími
zástupci hlodavců.
Přibližně stejně velký jako morče je moko skalní.
žije ve skalách i v podzemnich obydlích, dokaže skákat z kamene na kámen a leze na stromy, kde okusuje listí.
Od divokého zvířete k domácímu :
Morčata obývala Zemi asi už před čtyřiceti miliony let a totéž platí i o jejich příbuzných.
Jako domácí zvířata je však lidé nechovají příliš dlouho.
Zprvu - asi před deseti tisíci lety- se náhodně ocitla v blízkosti lidí.
Živila se zbytky a lidé časem zjistily, že jim mohou sloužit jako zdroj poživatelného masa.
Začali tedy morčata cíleně chovat o obohatili si o ně jídelníček.
Jisté je, že indiáni ve středním Chile chovali divoká morčata na maso i jako obětinu přibližně již kolem roku 1200 př. n. l.
Na jihoamerických tržištích se morčata nabízejí k jídlu dodnes.
Od domácího zvířete k mazlíčkovi:
Další osudy prvních morčat, která si s sebou přivezli mořeplavci z Jižní Ameriky, jsou obestřeny tajemstvím.
Víme ale, že je kolem roku 1670 přivezli svým dětem na hraní nizozemští kupci.
A ani ne deset let poté se už morčata cíleně chovala a draze prodávala,
jenže morčata jsou už taková, že se velmi rychle rozmnožují, a tak po jisté době začal být obchod s nimi nezajímavý.
Nicméně právě tehdy začalo jejich vitězné tažení do srdcí mnoha lidí: morčata byla levná a dala se jednoduše chovat.
Od té doby patří k nejoblíbenějším domácím zvířatům.